Fake News auf lokaler Ebene: Wie sich Falschmeldungen über Osnabrück rasant verbreiten

Falschinformationen sind längst kein reines Phänomen mehr, das sich nur auf globale politische Ereignisse oder große Krisen beschränkt. Sie haben mittlerweile ihren Weg in den Alltag der Menschen gefunden – und machen damit auch vor Osnabrück nicht Halt.

Fake News beeinflussen heute politische Debatten, können große wirtschaftliche Schäden anrichten oder sogar das Sicherheitsgefühl der Menschen in der eigenen Stadt erheblich beeinträchtigen. Besonders in sozialen Medien verbreiten sich Falschmeldungen mit einer atemberaubenden Geschwindigkeit, häufig verstärkt durch die emotionalen Reaktionen der Nutzer.

Doch wie entstehen diese Falschinformationen überhaupt und wer profitiert von ihrer Verbreitung? Noch wichtiger: Was kann jeder Einzelne dagegen tun? Ein Blick auf Osnabrück zeigt, wie lokale Fake News entstehen und welche weitreichenden Auswirkungen sie haben.

Fake News: Ein nationales Problem mit lokaler Komponente

Fake News sind keineswegs ein neues Phänomen. Bereits lange vor dem digitalen Zeitalter sorgten Falschmeldungen für Aufsehen – sogenannte Zeitungsenten waren ein bekanntes Phänomen. Eine der berühmtesten war die angebliche Sichtung des Ungeheuers von Loch Ness im Jahr 1934, die sich später als inszenierte Fotomontage entpuppte.

Durch das Internet und die sozialen Netzwerke haben sie heute jedoch eine neue Dimension erreicht. Die Digitalisierung hat nicht nur die Art und Weise verändert, wie Nachrichten konsumiert werden, sondern vor allem auch die Geschwindigkeit, mit der sich Falschinformationen verbreiten.

Laut einer aktuellen Studie von Statista aus dem Jahr 2023 gaben 68 Prozent der Befragten an, auf Fake News zur Corona-Pandemie gestoßen zu sein. Weitere häufige Themen waren der Ukraine-Krieg mit 55 Prozent, der Bereich Flüchtlinge und Migration mit 52 Prozent sowie der Klimawandel mit 45 Prozent. Doch auch vor lokalen Ereignissen machen Falschinformationen nicht mehr halt. In Osnabrück tauchen immer wieder Meldungen auf, die sich bei näherer Betrachtung als falsch herausstellen – zu diesem Zeitpunkt haben sie allerdings oft schon eine sehr große Reichweite erzielt.

Ein Beispiel: Im Sommer 2023 verbreitete sich in Osnabrück über soziale Medien die Meldung, dass in der Innenstadt ein groß angelegter Drogenrazzia-Einsatz geplant sei. Angeblich sollten sämtliche Bars und Clubs in der Innenstadt kontrolliert werden. Schnell machten sich Gerüchte breit, dass es sogar bereits Festnahmen gegeben habe. In den Kommentarspalten auf Facebook und Twitter überschlug sich die Diskussion. Viele Nutzer riefen sogar dazu auf, an diesem Abend nicht mehr in die Innenstadt zu gehen.

Doch die Realität sah vollkommen anders aus: Weder die Polizei noch das Ordnungsamt hatten einen derartigen Einsatz angekündigt. Die vermeintliche Razzia entpuppte sich als komplette Falschmeldung, die von einer dubiosen Quelle stammte. Durch die starke Eigendynamik der sozialen Netzwerke wurde sie jedoch im Minutentakt weiter verbreitet.

Die Rolle der sozialen Netzwerke bei der Verbreitung von Fake News

Soziale Medien sind als zweischneidiges Schwert zu betrachten: Sie ermöglichen es Nutzern auf der einen Seite, sich schnell über aktuelle Ereignisse zu informieren – doch auf der anderen Seite sind sie auch ein perfekter Nährboden für Fake News. In den meisten Fällen entstehen solche Falschmeldungen durch Missverständnisse oder gezielte Desinformation.

Gerade Plattformen wie Instagram tragen zu einer schnellen Verbreitung solcher Inhalte bei. Wer in Osnabrück über eine brisante Neuigkeit stolpert – sei es ein vermeintlicher Skandal in der Stadtpolitik oder eine spektakuläre Polizeimeldung – kann diese mit wenigen Klicks teilen. Ein einzelner Post kann durch Kommentare und geteilte Beiträge eine immense Reichweite erzielen.

Auch die Zahl der Instagram Follower vieler lokaler Nachrichtenkanäle wächst rasant − vor allem, wenn kontroverse Themen behandelt werden. Emotionale Inhalte erhalten in der Regel mehr Aufmerksamkeit als sachliche Nachrichten. Diese Dynamik wird gerne gezielt von Fake-News-Verbreitern für ihre Zwecke genutzt .

Ein weiteres Beispiel aus Osnabrück zeigt, wie solche Mechanismen im Detail funktionieren: Im Herbst 2023 verbreitete sich das Gerücht, dass eine bekannte Gaststätte im Zentrum wegen Hygienemängeln von den Behörden geschlossen wurde. Binnen Stunden teilten tausende Nutzer diese Information. Doch die Realität? Das Lokal hatte wegen eines Wasserschadens vorübergehend schließen müssen – von Hygienemängeln keine Spur. Der  Schaden war allerdings bereits angerichtet. Die Betreiber mussten im Nachgang massiv gegen das falsche Gerücht ankämpfen.

Wie Fake News die öffentliche Meinung beeinflussen

Fake News beeinflussen nicht nur das persönliche Sicherheitsgefühl der Menschen, sondern auch die öffentliche Meinung über bestimmte Themen. Gerade bei lokalen Wahlen oder politischen Entscheidungen können gezielte Desinformationen das Meinungsbild massiv lenken.

Ein Beispiel aus Niedersachsen zeigt, wie schnell sich politische Fake News verbreiten können: Vor der Kommunalwahl 2021 kursierte ein gefälschtes Dokument, das angeblich Pläne für eine drastische Erhöhung der Parkgebühren in Osnabrück belegte. In Wirklichkeit gab es überhaupt keine solchen Bestrebungen. Die Falschmeldung verbreitete sich allerdings so stark, dass sie es sogar in die Debatten der Kandidaten schaffte.

Ähnliche Manipulationen gab es auch in anderen deutschen Städten. Russland-nahe Desinformationsnetzwerke nutzten zum Beispiel die sozialen Medien, um gefälschte Terrorwarnungen vor Wahlen zu verbreiten – ein klarer Versuch, Angst in der Bevölkerung zu schüren und das Vertrauen in die Sicherheit des Landes zu untergraben.

Faktencheck-Projekte und Medienkompetenz als Gegenmittel

Osnabrück geht mittlerweile aktiv gegen Fake News vor. Seit Mai 2024 läuft beispielsweise das Bildungsprojekt DemoKI an der Friedensschule, bei dem Schüler gemeinsam mit der Polizei und dem Landesamt für Schule und Bildung lernen, wie sich Fake News identifizieren lassen. Die Teilnehmer erhalten unter anderem Schulungen zur Bewertung von Online-Quellen und üben den Umgang mit Faktenchecks.

Ähnliche Initiativen gibt es bundesweit, darunter Correctiv. Die gemeinnützige Organisation entlarvt Fake News und dämmt deren Verbreitung ein. Laut einer Studie von Bitkom sind mittlerweile 77 Prozent der Deutschen besorgt über die Auswirkungen von Falschinformationen.

Der beste Schutz gegen Fake News beginnt allerdings bei jedem Einzelnen:

• Kritische Quellenprüfung: Wer eine Nachricht liest, sollte sich fragen, ob die Quelle wirklich vertrauenswürdig ist.
• Vergleich mit seriösen Medien: Offizielle Nachrichtenquellen bieten in der Regel umfassendere und genauere Informationen.
• Achtsames Teilen von Nachrichten: Wer zweifelt, sollte eine Meldung nicht ungeprüft weiterverbreiten.

Was Osnabrück gegen Fake News tun kann

Die Verbreitung von Fake News in Osnabrück ist keine Ausnahmeerscheinung. Es ist vielmehr ein Teil eines wesentlich größeren Problems. Die Stadt hat allerdings die Möglichkeit, aktiv gegenzusteuern – unter anderem durch Medienbildung, Faktenchecks und eine gut informierte Bürgerschaft.

Jeder Osnabrücker kann selbst dazu beitragen, die Verbreitung von Falschinformationen zu stoppen. Die nötigen Werkzeuge dafür sind kritisches Denken, eine bewusste Nutzung der sozialen Medien und die Unterstützung vertrauenswürdiger Nachrichtenquellen.

Nur durch gemeinsames Handeln kann das Vertrauen in verlässliche Informationen in Zukunft wieder gestärkt werden.